Al Doilea Război Mondial a început atunci când Polonia a fost invadată de Germania Nazistă. Ca reacție Franța și Marea Britanie au declarat război Germaniei. Și Uniune Sovietică a invadat Polonia dinspre est în concordanță cu pactul de neagresiune pe care l-a încheiat cu Germania. După aceea, sovieticii au invadat Finlanda. Atacul sovietic s-a încheiat odată cu semnarea tratatului de la Moscova prin care Finlanda a pierdut o parte din teritoriul său.

Frontul de Vest al celui de-al Doilea Război Mondial a început atunci când Germania a invadat și ocupat Norvegia și Danemarca. După bătălia Franței, Germania a ocupat Luxemburgul, Olanda, Belgia și Franța. În timpul Bătăliei Marii Britanii, Germania Nazistă a încercat să forțeze o pace cu Marea Britanie. Războiul pe acest front a fost reluat cu debarcarea aliată din Normandia. Succesul acestei debarcări a dus la eliberarea Franței și, în cele din urmă, la înfrângerea Germaniei de către Corpul Expediționar Aliat.

Campania balcanică al celui de-al Doilea Război Mondial a început atunci când italieinii au invadat Grecia. Ofensiva italiană s-a oprit, iar un contraatac grecesc i-a împins pe aceștia înapoi în Albania. Germania a căutat să ajute Italia printr-un atac asupra Greciei. Britanicii au debarcat trupe în Grecia pentru a-și ajuta aliatul. O lovitură de stat în Yugoslavia l-a determinat pe Hitler să ordone cucerirea acestei țări. Campania s-a terminat cu înfrângera Greciei și Yugoslaviei de către Germania. Cele două țări au fost apoi ocupate de către forțele Axei până când Germania a început să piardă războiul pe frontul de Est.

Frontul de Est european al celui de-al Doilea Război Mondial a început atunci când Germania Nazistă a lansat operațiunea Barbarossa, invazia Uniunii Sovietice. După ce germanii au eșuat să captureze Moscova au mai fost înfrânți la Stalingrad și Kursk, iar inițiativa războiului a trecut de partea URSS-ului. Campania s-a încheiat atunci când Uniunea Sovietică a înfrânt Germania Nazistă în cadrul Bătăliei pentru Berlin.

Campania nord africană a fost luptată între puterile Aliate și cele ale Axei. Multe dintre acestea au avut interese coloniale în regiune. Campania a început cu declarația de război italiană împotriva Marii Britanii. În timpul operațiunii Compass, britanicii au distrus Armata a 10-a italiană. Afrika Korps, corpul expediționar african german, a fost trimis pentru ajutorarea italienilor. Au urmat o serie de bătălii pentru controlul Libiei și a unor părți din Egipt. Campania și-a atins punctul culminant odată cu cea de-a doua bătălie de la El-Alamein. Acolo forțele germane au fost înfrânte de britanici. După această înfrângere, și debarcarea anglo-americană în Algeria și Maroc, germani și-au început marșul de retragere înspre Tunisia. Acolo au fost înfrânți de către armatele Aliate.

După înfrângerea germanilor în Africa de Nord forțele aliaților au organizat o invazie a Siciliei. Succesul acestei operațiuni a dus la invazia aliată a Italiei. După ce a avut loc debarcarea în Italia, aliații și-au început marșul înspre Roma. Orașul a fost capturat de îndată ce aliații au obținut victoria în cadrul bătăliei de la Monte Cassino și debarcarea de la Anzio. După căderea Romei, germanii s-au retras înspre Nordul Italiei unde au fost infrânți în primăvara următoare.

Conferințele de la Teheran, Potsdam și Ialta au fost întâlniri importane între cele 3 mari puteri Aliate ale celui de-al Doilea Război Mondial: Statele Unite ale Americii, Uniunea Sovietică și Marea Britanie. Aceste întâlniri au fost pivotale pentru stabilirea strategiei Aliate în timpul războiului, dar și pentru stabilirea unor directive în lumea post-bellică.